{"id":5196,"date":"2012-10-28T18:29:37","date_gmt":"2012-10-28T18:29:37","guid":{"rendered":"http:\/\/www.lespassengers.com\/?p=5196"},"modified":"2012-10-28T18:29:37","modified_gmt":"2012-10-28T18:29:37","slug":"jai-vu-le-canal-de-panama","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.lespassengers.com\/index.php\/2012\/10\/28\/jai-vu-le-canal-de-panama\/","title":{"rendered":"J'ai vu le Canal de Panama!"},"content":{"rendered":"

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Agnes, un porte container Panamax traversant les \u00e9cluses de Miraflores<\/figcaption><\/figure><\/p>\n
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Comme la plupart des gens, lorsque j’entends le nom de Panama, je l’associe quasi-syst\u00e9matiquement avec le mot “canal”.\u00a0Et c’est finalement bien normal, car peu de pays peuvent se vanter d’\u00eatre coup\u00e9s\u00a0en deux par le seul canal interoc\u00e9anique du monde!<\/dt>\n<\/dl>\n<\/div>\n

Mais revenons un peu sur l’histoire cet incroyable chef d’oeuvre d’ing\u00e9nierie.
\nL’id\u00e9e de faciliter le transit des personnes et des marchandises entre l’Oc\u00e9an Atlantique et l’Oc\u00e9an pacifique n’est pas nouvelle. Durant la ru\u00e9e vers l’Or et la conqu\u00eate de l’Ouest Am\u00e9ricain d\u00e9j\u00e0, les \u00e9migrants pour \u00e9viter les territoires du centre du pays, aux mains des hostiles Indiens et des desp\u00e9rados, faisaient un long d\u00e9tour d’abord par bateaux jusqu’au Nicaragua, puis par voies terrestres pour traverser le pays, avant d’embarquer \u00e0 nouveau sur des embarcations pour remonter jusqu’en Californie.
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d\u00e9tour \u00e0 effectuer par un bateau s’il n’emprunte pas le canal de Panama, cr\u00e9dit carte: google map<\/figcaption><\/figure>
\nUn rapide coup d’oeil sur un carte permet de comprendre que le continent am\u00e9ricain, qui s\u00e9pare les deux plus c\u00e9l\u00e8bres oc\u00e9ans mondiaux, pose un probl\u00e8me aux marin: il force quiconque souhaitant relier par la mer, l’Atlantique au Pacifique, \u00e0 faire un d\u00e9tour de plus de 15000 kilom\u00e8tres. En plus d’une dur\u00e9e de transit allong\u00e9e et d’un co\u00fbt accru, le contournement du continent par le Sud (la route Nord \u00e9tant impraticable du fait de la pr\u00e9sence de la banquise arctique) pose de grands dangers, puisqu’il oblige la navigation \u00e0 travers le passage de Drake et le c\u00e9l\u00e8bre Cap Horn, deux endroits o\u00f9 les mers sont parmi les plus d\u00e9chain\u00e9es de la plan\u00e8te.
\nPour r\u00e9duire les co\u00fbts et les risques, une premi\u00e8re voie de chemin de fer, qui traverse le Panama d’Ouest en Est, est inaugur\u00e9e en 1885. Les marchandises devant transiter entre les deux Oc\u00e9ans sont transf\u00e9r\u00e9es des bateaux vers des trains, d’un c\u00f4t\u00e9 du Panama, puis inversement apr\u00e8s qu’elles aient travers\u00e9 le continent par la terre. Cette liaison ferr\u00e9e interoc\u00e9anique am\u00e9liore les d\u00e9lais et r\u00e9duit les risques, mais n\u00e9cessite un surplus de manutention consid\u00e9rable. La solution la plus optimale serait de permettre aux navires de directement traverser le continent… oui mais comment?
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une des locomotives oeuvrant aujourd’hui sur le Panama Railway syst\u00e8me, dont le parcours reprend en grande parti le trajet original de la premi\u00e8re liaison ferroviaire interoc\u00e9anique<\/figcaption><\/figure>
\nEn 1879, le Fran\u00e7ais Ferdinand de Lesseps, qui jouit d’une grande popularit\u00e9 apr\u00e8s avoir dirig\u00e9 avec succ\u00e8s la cr\u00e9ation du\u00a0canal de Suez, reliant la Mer M\u00e9diterran\u00e9e \u00e0 la Mer Rouge (et par extension \u00e0 l’Oc\u00e9an Indien), cr\u00e9e la\u00a0Compagnie universelle du canal interoc\u00e9anique de Panama. L’objectif de cette compagnie est de r\u00e9aliser un canal situ\u00e9 au niveau de la mer, reliant l’Atlantique au Pacifique. Au plus fort du chantier, pr\u00e9s de 20 000 ouvriers, principalement originaires des Cara\u00efbes et de Jama\u00efque, sont employ\u00e9s pour creuser ce canal et mettre \u00e0 niveau l\u2019int\u00e9gralit\u00e9 de son trac\u00e9\u00a0: un travail titanesque. Confront\u00e9 \u00e0 d’importantes difficult\u00e9s techniques, le projet initial est revu. Gustave Eiffel vient en aide \u00e0 Lesseps et imagine un syst\u00e8me de canal \u00e0 10 \u00e9cluses, abandonnant l’id\u00e9e d’un canal au niveau de la mer, et r\u00e9duisant par la m\u00eame l\u2019ampleur des travaux de terrassement n\u00e9cessaires. Malgr\u00e9 ce changement de strat\u00e9gie, les Fran\u00e7ais rencontrent d’autres difficult\u00e9s: la fi\u00e8vre jaune et le paludisme, qui sont colport\u00e9es par les moustiques qui infestent la r\u00e9gion, provoquent la mort de plus de 20 000 ouvriers. En 1889, les probl\u00e8mes sanitaires, coupl\u00e9s \u00e0 des difficult\u00e9s financi\u00e8res et \u00e0 plusieurs scandales forcent Lesseps \u00e0 abandonner les travaux et d\u00e9clarer la faillite de sa compagnie. Malgr\u00e9 une tentative de reprise en 1894 par l’ancien ing\u00e9nieur en chef du chantier,\u00a0Philippe Bunau-Varilla, le r\u00eave des Fran\u00e7ais de connecter les deux oc\u00e9ans ne voit jamais le jour.
\nApr\u00e8s l’abandon du\u00a0projet, les Am\u00e9ricains, qui \u00e9tudiaient jusqu\u2019alors la faisabilit\u00e9 d’un canal au Nicaragua, ont un int\u00e9r\u00eat grandissant pour le chantier panam\u00e9en laiss\u00e9 \u00e0 l\u2019abandon.\u00a0Des \u00e9tudes sont lanc\u00e9es et valides la pertinence d\u2019un canal au Panama, mais rejettent le choix de le construire au niveau de la mer. La d\u00e9cision am\u00e9ricaine de reprendre les travaux est prise apr\u00e8s un vote du congr\u00e8s, mais un probl\u00e8me demeure\u00a0: obtenir les droits n\u00e9cessaires et s\u00e9curiser l\u2019acquisition des 80 kilom\u00e8tres n\u00e9cessaires pour le trac\u00e9e.
\nA cette \u00e9poque, le Panama n’est pas encore un pays ind\u00e9pendant mais une r\u00e9gion rattach\u00e9e \u00e0 la Colombie. Les int\u00e9r\u00eats am\u00e9ricains grandissant co\u00efncident avec une intensification des revendications ind\u00e9pendantistes panam\u00e9ennes.\u00a0C\u2019est dans ce contexte que les Etats-Unis, alors pr\u00e9sid\u00e9s par Th\u00e9odore Roosevelt parviennent \u00e0 r\u00e9aliser un incroyable coup politique. Ils d\u00e9cident de soutenir, en \u00e9change de l’obtention des droits de reprendre les travaux abandonn\u00e9s par les Fran\u00e7ais et de la concession du terrain, la s\u00e9cession panam\u00e9enne. Le 3 novembre 1903, le Panama d\u00e9clare son ind\u00e9pendance de la Colombie, qui sous la pression am\u00e9ricaine, renonce \u00e0 une riposte militaire. Moins de 2 semaines plus tard, les Am\u00e9ricains obtiennent l’octroi d’une zone suivant le trac\u00e9 initi\u00e9 par les Fran\u00e7ais, ainsi que les droits permanents de la future exploitation du canal. Le Panama se retrouve coup\u00e9 en deux par un bandeau de 87 kilom\u00e8tres de long et 500 m\u00e8tres de large, qui devient l\u00e9galement territoire am\u00e9ricain.
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le trac\u00e9 et le d\u00e9nivel\u00e9 du canal de Panama, cr\u00e9dit carte: wikip\u00e9dia.org<\/figcaption><\/figure>
\nLe chantier red\u00e9marre d\u00e9s 1904 et est confi\u00e9 au corps des ing\u00e9nieurs de l’arm\u00e9e am\u00e9ricaine. Ils commencent par rendre salubre la zone en s’employant \u00e0 \u00e9radiquer les moustiques et \u00e9viter au maximum les eaux stagnantes. Durant les 10 ans que le projet est rest\u00e9 en suspend, de nombreux progr\u00e8s techniques ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9s, et les Am\u00e9ricains b\u00e9n\u00e9ficient de machines de terrassement beaucoup plus efficaces que celles dont disposaient les Fran\u00e7ais. Les choix techniques faits ant\u00e9rieurement sont int\u00e9gralement revus, et la d\u00e9cision de mettre en place un syst\u00e8me \u00e0 3 \u00e9cluses et de creuser un immense bassin artificiel est prise. Le chantier du plus grand lac artificiel du monde, le lac Gatun est lanc\u00e9. Il culminera \u00e0 26 m\u00e8tres d\u2019altitude, couvrira une superficie de 425 km2 et alimentera en eau, par gravit\u00e9, le syst\u00e8me d\u2019\u00e9cluses. Il permettra aussi le croisement des navires \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur du canal et r\u00e9duira de moiti\u00e9 les travaux de terrassement qui aurait \u00e9t\u00e9 n\u00e9cessaires pour la mise en place d\u2019un syst\u00e8me de canal au niveau de la mer.
\nDix ans plus tard, les Oc\u00e9ans Pacifique et Atlantique sont reli\u00e9s et le Canal de Panama est inaugur\u00e9 le 15 aout 1914, lors de la premi\u00e8re travers\u00e9 officielle par le navire Ancon, un mois tout juste avant que ne soit d\u00e9clar\u00e9e le d\u00e9but de la Premi\u00e8re Guerre Mondiale. Le projet aura cout\u00e9 aux Etats-Unis 375 millions de dollars de l\u2019\u00e9poque, soit pr\u00e9s de 8,5 milliards de dollars actuels. Il est \u00e0 ce jour le plus grand projet d\u2019ing\u00e9nierie jamais men\u00e9 par les USA.
\nApr\u00e8s la fin de la construction du canal et en accord avec les accords sign\u00e9s avec le Panama en 1903, son administration est int\u00e9gralement assur\u00e9e par les Am\u00e9ricains. La Zona Canal, officiellement territoire am\u00e9ricain, est prot\u00e9g\u00e9e par les forces arm\u00e9es am\u00e9ricaines, et physiquement isol\u00e9e du reste du Panama par un syst\u00e8me de barri\u00e8res et de barbel\u00e9s. Le Canal est quand \u00e0 lui int\u00e9gralement administr\u00e9 et op\u00e9r\u00e9s par les Etats-Unis.
\nDans les ann\u00e9es 60, la crise du canal de Suez en Egypte, et le soutien des Etats-Unis \u00e0 Nasser lors de son bras de fer avec l\u2019Angleterre et la France, r\u00e9veille les aspirations panam\u00e9ennes \u00e0 une r\u00e9trocession du canal. Une manifestation d\u2019\u00e9tudiants panam\u00e9ens, qui tentent de p\u00e9n\u00e9trer dans la Zona Canal d\u00e9g\u00e9n\u00e8re. Les Marines ouvrent le feu et tuent 20 manifestants. En 1977 soit 13 ans apr\u00e8s ces \u00e9v\u00e8nements, le Pr\u00e9sident US Jimmy Carter et son homologue Panam\u00e9en Omar Trurrijos signent, apr\u00e8s de longues n\u00e9gociations, un accord historique ouvrant la voie \u00e0 \u00a0la r\u00e9trocession du canal \u00a0au Panama. La date est fix\u00e9e au 31 D\u00e9cembre 1999.
\nAlors que le monde entre dans le XXI\u00e8me si\u00e8cle, la f\u00eate pour accueillir l\u2019an 2000 prend une connotation particuli\u00e8re au Panama. Les Am\u00e9ricains se retirent de la Zona Canal et la Panama Canal Autority (ACP), une agence \u00a0int\u00e9gralement contr\u00f4l\u00e9e par l\u2019Etat Panam\u00e9en, mais financement ind\u00e9pendante, voit le jour. Elle prend en charge la gestion compl\u00e8tes des op\u00e9rations.
\nApr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 op\u00e9r\u00e9 pendant 86 ans sans objectif commercial, le gouvernement du Panama d\u00e9cide d\u2019utiliser les revenus du canal comme un vecteur de d\u00e9veloppement national, et int\u00e8gre la rentabilit\u00e9 financi\u00e8re dans les missions dont est en charge l\u2019ACP.\u00a0Les craintes internationales initiales, quand aux bouleversements que risquaient d\u2019entrainer la passation de contr\u00f4le aux Panam\u00e9ens sont vite dispers\u00e9es. L\u2019ACP d\u00e9montre son efficacit\u00e9 en r\u00e9duisant significativement le temps de travers\u00e9 des navires ainsi que les accidents d’exploitation d\u00e8s ses premi\u00e8res ann\u00e9es en charge des op\u00e9rations.
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Un c\u00e9r\u00e9alier traversant la derni\u00e8res chambre d’\u00e9cluse de Miraflores avant d’entrer dans le bassin de Pedro Miguel<\/figcaption><\/figure>
\nLes droits \u00e0 acquitter pour pouvoir traverser d\u00e9pendent aujourd\u2019hui du type et du tonnage du navire. Pour un bateau de plaisance, la somme oscille autour de 1000 dollars. Les plus gros portes containers qui transitent \u00e0 travers le canal, les Panamax, doivent s\u2019acquitter de 400 000 dollars par travers\u00e9e. Une moyenne de 14 000 navires traversent chaque ann\u00e9e le canal, et rapportent \u00e0 l\u2019Etat Panam\u00e9en pr\u00e8s de 3 milliards de dollars par an.
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les portes des \u00e9cluses de Miraflores, qui remontent \u00e0 1914. Plus int\u00e9ressant encore, la largeur des chambres… \u00e9troites non?<\/figcaption><\/figure>
\nLe canal de Panama utilisent toujours les m\u00eame \u00e9cluses (portes d\u2019\u00e9cluse incluses) que celles qui existaient \u00e0 son inauguration en 1914. La pertinence du design de cet incroyable chef d\u2019\u0153uvre d\u2019ing\u00e9nierie a \u00e9t\u00e9 largement d\u00e9montr\u00e9e, puisque l\u2019int\u00e9gralit\u00e9 des syst\u00e8mes m\u00e9caniques en place sont d’origine et remonte \u00e0 son inauguration en 1914.
\nLes limitations qui commencent \u00e0 affecter le canal de Panama ne rel\u00e8vent pas de sa conception, mais de l\u2019augmentation spectaculaire de la dimension des bateaux commerciaux. La taille des \u00e9cluses actuelles devient aujourd\u2019hui limitante, et certains navires r\u00e9cents n\u2019ont pas d\u2019autre choix que de contourner le continent am\u00e9ricain, leur taille ne leur permettant pas d\u2019emprunter les \u00e9cluses. Dans ce contexte et afin d\u2019assurer la p\u00e9rennit\u00e9 et la rentabilit\u00e9 future de l\u2019ouvrage, un r\u00e9f\u00e9rendum a eu lieu en 2006. Les Panam\u00e9ens avaient \u00e0 se prononcer sur le lancement d\u2019un gigantesque projet d\u2019agrandissement du canal, et de construction de 3 nouveaux jeux d\u2019\u00e9cluses, 40% plus larges et 66% plus longues que celles existantes actuellement. Le oui l\u2019a emport\u00e9 \u00e0 80%, et ce projet de 5,25 milliards de dollars, int\u00e9gralement financ\u00e9 par l\u2019Etat Panam\u00e9en, a \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9 en 2009 et devrait \u00eatre livr\u00e9 en 2014.
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chantier de construction d’un des nouveaux jeux d’\u00e9cluse<\/figcaption><\/figure>
\nLes \u00e9cluses en place resteront op\u00e9rationnelles et les nouveaux jeux d\u2019\u00e9cluses viendront s\u2019ajouter \u00e0 ceux existants, permettant la travers\u00e9e de bateaux beaucoup plus gros, mais augmentant aussi le traffic absorbables en permettant la travers\u00e9 simultan\u00e9e de 4 bateaux par jeux d\u2019\u00e9cluses, contre 2 \u00e0 actuellement.
\nLa construction du Canal de Panama \u00e0 travers quelques chiffres<\/p>\n
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  • m\u00e8tres cubes de terre extraits\u00a0: 210 millions de m3 (\u00a060 millions par les Fran\u00e7ais + 150 millions par les Am\u00e9ricains)<\/li>\n
  • quantit\u00e9 d\u2019explosifs utilis\u00e9s durant la construction\u00a0: 30 000 tonnes<\/li>\n
  • co\u00fbt total du projet\u00a0: 375 millions de dollars soit 8,6 milliard de dollars actuels<\/li>\n
  • nombre d\u2019ouvriers morts durant la construction\u00a0: 27 000 (20 000 sous les Fran\u00e7ais + 6000 sous les Am\u00e9ricains)<\/li>\n
  • temps de construction du canal\u00a0: 18 ans (8 ans pour les Fran\u00e7ais + 10 ans pour les Am\u00e9ricains)<\/li>\n<\/ul>\n

    Aujourd’hui, le Canal de Panama, c’est:<\/p>\n

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    • longueur totale\u00a0: 80 km<\/li>\n
    • temps de travers\u00e9e moyen d\u2019un bateau d\u2019un oc\u00e9an \u00e0 l\u2019autre\u00a0: 9 heures<\/li>\n
    • nombre de chambres d\u2019\u00e9cluse \u00e0 traverser pour relier un oc\u00e9an \u00e0 l\u2019autre\u00a0: 6 chambres<\/li>\n
    • nombre de litres d\u2019eau n\u00e9cessaire pour remplir une chambre d\u2019\u00e9cluse actuelle\u00a0: 100 millions de litres<\/li>\n
    • taille maximal des bateaux pouvant actuellement traverser le canal (bateau de type Panamax)\u00a0: 294,1m x 32,3m<\/li>\n
    • taille actuelle des chambres d\u2019\u00e9cluses\u00a0: 304,8m x 33,5m (ce qui laisse 60 cm de chaque cot\u00e9s lorsqu\u2019un Panamax traverse une \u00e9cluse)<\/li>\n
    • poids de chaque porte d\u2019\u00e9cluse\u00a0: 730 tonnes (300 \u00e9l\u00e9phants ou encore 600 voitures berlines)<\/li>\n
    • nombre de bateaux traversant chaque ann\u00e9e\u00a0:\u00a014 000 navires<\/li>\n
    • prix moyen pay\u00e9 par un bateau traversant le canal\u00a0: 270 000 dollars<\/li>\n
    • tonnage de marchandises transitant chaque ann\u00e9e par le canal: 300 millions de tonnes (5% du \u00a0fret\u00a0mondial transport\u00e9s, tout moyen de transport confondu)<\/li>\n<\/ul>\n

      Alors que j’\u00e9tais sur place, je n’ai \u00e9videmment pas pu r\u00e9sister \u00e0 l’envie de voir de mes yeux ce canal mythique. C’est aux \u00e9cluses de Miraflores que je me suis rendu pour observer les monstres des mer, travers\u00e9 \u00e0 travers les 2 jeux d’\u00e9cluses situ\u00e9es sur place. Un constat, la taille des Panamax est extr\u00eamement impressionnante, mais surtout, la pr\u00e9cision avec laquelle les bateaux doivent \u00eatre guid\u00e9s dans les chambres d’\u00e9cluses ahurissantes. Il reste 60 centim\u00e8tres de chaque c\u00f4t\u00e9 de la coque une fois le navire positionn\u00e9. Alors que je regardais traverser un porte containers, \u00a0je me suis aussi rendu compte de la place central qu’\u00e0 jouer et que continue de jouer ce cordon entre les oc\u00e9ans, dans la mondialisation des \u00e9changes internationaux.
      \nEt pour vivre le passage d’un porte container Panamax comme si vous y \u00e9tiez, une petite vid\u00e9o film\u00e9e depuis la plateforme d’observation des \u00e9cluses de Miraflores.<\/p>\n

      [vimeo 50908712]<\/p>\n

      Et zou quelques photos de ce c\u00e9l\u00e8bre canal et de son jeux d’\u00e9cluse le plus c\u00e9l\u00e8bre: les Locks de Miraflores.
      \n

      <\/object><\/center><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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