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A peine arriv\u00e9 \u00e0 Popayan, je d\u00e9couvre une petite ville magnifique. Comme la plupart en Am\u00e9rique du Sud, elle est centr\u00e9e sur une jolie place arbor\u00e9e. Popayan, souvent surnomm\u00e9e Popayan la blanche, a conserv\u00e9 la plupart des ses b\u00e2timents coloniaux en tr\u00e8s bon \u00e9tat.
\nSe promener dans le centre ville, \u00e0 travers ces maisons blanches est agr\u00e9able. Je profite aussi de mon temps sur place pour tenter de “jauger” la situation en Colombie. Comme toujours lorsque j’arrive dans un nouveau pays, j’essaie de prendre mes marques; avec tout ce que j’ai entendu \u00e0 propos du pays, je veux me faire ma propre opinion sur place.<\/p>\n
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La ville, situ\u00e9e dans le Sud du pays, est le chef lieu de la r\u00e9gion du Cauca, qui reste l’une des plus sensibles du pays. Quelques ann\u00e9es en arri\u00e8re, elle \u00e9tait encore aux mains des rebelles. Pourtant depuis deux jours que je me prom\u00e8ne sur place, je suis surpris de la douceur de vivre qui se d\u00e9gage. La pr\u00e9sence militaire et polici\u00e8re est tr\u00e8s importante mais je ne la trouve pas \u00e9touffante. Les hommes en armes \u00e0 chaque carrefour donnent un grand sentiment de s\u00e9curit\u00e9. En \u00e9changeant avec des habitants je d\u00e9couvre pourtant que le coin est loin d’\u00eatre calme. le propri\u00e9taire de l’hotel me montrera le soir les baches sur le toit du b\u00e2timent en face de ma fen\u00eatre, m’expliquant que c’est le r\u00e9sultat d’une attaque \u00e0 la bombe quelques mois en arri\u00e8re.
\nLe fait est que j’aime l’ambiance dans les rues, les touristes sont tr\u00e8s peu nombreux chose que j’appr\u00e9cie aussi tout particuli\u00e8rement, et \u00e9tablir le contact avec les Colombiens facile. Ils sont souriants et agr\u00e9ables, toujours ravis d’entamer la conversation avec un \u00e9tranger.
\nAlors que cela fait deux jours que je suis sur place, je suis surpris de voir un soir, des chiens renifleurs quadriller la place et des hommes d\u00e9charger de grosses barres m\u00e9talliques d’un camion. En questionnant l’un deux, je d\u00e9couvre que la f\u00eate nationale du pays se d\u00e9roule deux jours plus tard, et que le pr\u00e9sident colombien en personne est attendu sur place pour prononcer son discours. Mieux encore, le podium est install\u00e9 litt\u00e9ralement au dessous de la fen\u00eatre de ma chambre.
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\nL’occasion est trop belle et je d\u00e9cide de repousser mon d\u00e9part. En fl\u00e2nant dans les rues le lendemain, je tombe sur une manifestation d’indig\u00e8nes. Ils manifestent pour la paix mais les banderoles et photos qu’ils affichent sont pourtant fort violentes. En discutant avec certains d’entre eux et en tombant par hasard sur une photo post\u00e9e par un de mes contacts facebook, je d\u00e9couvre qu’un violent incident les a r\u00e9cemment oppos\u00e9 \u00e0 l’arm\u00e9e.
\nLe Sud de la Colombie et la r\u00e9gion du Cauca sont compos\u00e9s d’immenses zones de jungle difficiles d’acc\u00e8s. Une immense partie est aux mains des rebelles (dont les FARCS et L’ELN mais je reviendrai sur ce sujet). Les paysans qui vivent dans ces zones recul\u00e9es, souvent sans route d’acc\u00e8s et sans aucune facilit\u00e9 (ni eau, ni \u00e9lectricit\u00e9, ni aucun service public), n’ont d’autre choix que de faire pousser de la coca pour survivre. Ils b\u00e9n\u00e9ficient de la protection des groupes rebelles en \u00e9change d’une dime qu’ils leur reversent. Afin de reprendre le controle de ces zones et de prouver \u00e0 l’opinion internationale leur d\u00e9termination pour \u00e9radiquer la drogue dans le pays, les autorit\u00e9s lancent r\u00e9guli\u00e8rement des op\u00e9rations commandos dans les environs.
\nC’est dans ce cadre que quelques semaines auparavant, une base militaire avanc\u00e9e a \u00e9t\u00e9 install\u00e9e \u00e0 une vingtaine de kilom\u00e8tres de Popayan. Les Indig\u00e8nes qui ne connaissent souvent de l’\u00e9tat que les fusils des soldats, et qui cultivent la coca pour leur survie se r\u00e9volt\u00e8rent suite \u00e0 cette incursion de l’arm\u00e9e dans leur territoire, et chass\u00e8rent les soldats. Des photos de soldats train\u00e9s dans la boue et les larmes aux yeux<\/a> firent rapidement le tour du pays (et du monde puisque c’est sur facebook que je les ai vues la premi\u00e8res fois). Face \u00e0 l’affront, une semaine plus tard l’arm\u00e9e retournait prendre le controle de sa base, mais les choses tourn\u00e8rent mal et 3 civils furent tu\u00e9s et une vingtaine bless\u00e9s.
\n![\"\"](\"http:\/\/libertad95.files.wordpress.com\/2012\/08\/indiens-cauca.jpg\" "\\"IMG_8607_test\\"")
\nCes \u00e9v\u00e8nements se produisirent seulement quelques jours avant la venue du Pr\u00e9sident, qui pour \u00e9viter d’envenimer d’avantage la situation, a d\u00e9cid\u00e9 d’annuler son d\u00e9placement seulement quelques heures avant le d\u00e9but des c\u00e9r\u00e9monies. Un choix certainement sage, dans une volont\u00e9 d’apaisement, mais qui me laisse comme un idiot \u00e0 ma fen\u00eatre, \u00e0 regarder un podium sans Pr\u00e9sident!
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\nPour rattraper le coup, j’assiste tout de m\u00eame au d\u00e9fil\u00e9 le samedi. Les d\u00e9monstrations militaires sont impressionantes, mais les locaux me confessent que c’est tr\u00e8s modeste par rapport \u00e0 d’habitude. Alors que je prends des photos, deux soldats s’approchent de moi et m’interviewent. Avant d’avoir le temps de dire que je ne parle pas bien espagnol et que je ne souhaite pas passer sur les ondes, je me retrouve en live sur Radio Ej\u00e9rcito\u00a0(radio arm\u00e9e) o\u00f9 l’on me demande d’adresser un message aux forces arm\u00e9es colombiennes…
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\nJe suis le seul touriste sur place ce qui m’am\u00e8ne rapidement \u00e0 serrer la main de responsables de la police et d’antinarco locaux, victime malgr\u00e9 moi d’un exercice de communication visant \u00e0 montrer que le monde soutient l’arm\u00e9e colombienne.
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\nQu’importe, les conversations sont int\u00e9ressantes et permettent de mieux palper les challenges que rencontrent le pays, ainsi que leurs profonds enracinements dans la structure de la population. A la fin de matin\u00e9, je rencontre un professeur d’universit\u00e9, que mon mat\u00e9riel photographique attire. Il est passionn\u00e9 par l’image. Nous entamons la conversation et alors que nous discutons depuis plus d’une demi heure, je d\u00e9place lentement le sujet sur des probl\u00e9matiques plus politiques. Son analyse est limpide: les probl\u00e8mes sociaux sont au centre de la situation et des probl\u00e8mes actuels du pays. Simple, oui mais voila, alors que des jeunes indig\u00e8nes en costume traditionnel passent devant nous, je sens dans son regard et ses propos un grand m\u00e9pris. La route est encore longue et ici aussi, les pr\u00e9jug\u00e9s et les divisions au sein m\u00eame de la population semblent toujours \u00eatre un rempart important.
\nEt zou un p\u00eale m\u00eale photo
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