{"id":3885,"date":"2012-02-26T07:15:14","date_gmt":"2012-02-26T07:15:14","guid":{"rendered":"http:\/\/www.lespassengers.com\/?p=3885"},"modified":"2021-02-23T17:29:34","modified_gmt":"2021-02-23T17:29:34","slug":"sir-ernest-shackelton-alias-the-boss","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.lespassengers.com\/index.php\/2012\/02\/26\/sir-ernest-shackelton-alias-the-boss\/","title":{"rendered":"Sir Ernest Shackelton alias The Boss"},"content":{"rendered":"

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Sir Ernest Shackelton<\/em><\/figcaption><\/figure>\n


Si j’\u00e9tais Coluche, je commencerais cette histoire comme cela:\u00a0“C’est l’histoire d’un mec…”<\/em><\/p>\n

Dans le cas de Shackelton, pardon Sir Ernest Shackelton, je n’oserais jamais l’appeler “mec” de crainte de lui manquer de respect. Son histoire n’a pas grand chose \u00e0 voir avec mon passage en Antarctique, o\u00f9 je n’ai vu ni l’\u00e9pave de son bateau, ni m\u00eame sa tombe. J’ai d\u00e9couvert l’existence de Shackelton quelques semaines avant d’embarquer, alors que je me documentais sur ce continent qui me faisait r\u00eaver.<\/p>\n

L’ironie a voulu que je lise la biographie de ce capitaine de la marine anglaise, en m\u00eame temps que l’Europe regardait avec effarement les photos du navire Concordia qui venait de s’\u00e9chouer sur les c\u00f4tes italiennes. Je lisais avec fascination l’histoire de ce “Sir” comme seule l’Angleterre peut en fabriquer. Au m\u00eame moment, les premi\u00e8res photos d’un capitaine italien \u00e0 la chemise d\u00e9boutonn\u00e9e, ayant abandonn\u00e9 son navire entrain de couler avec 4000 personnes \u00e0 bord, \u00e9taient diffus\u00e9es par tous les m\u00e9dias.<\/p>\n

Ernest Henry de son pr\u00e9nom de bapt\u00eame est n\u00e9 en le 15 f\u00e9vrier 1874 en Ireland. Il n’est pas un \u00e9l\u00e8ve passionn\u00e9 par l’\u00e9cole, et il est loin d’\u00eatre consid\u00e9r\u00e9 par ses professeurs comme un \u00e9l\u00e8ve brillant. L’un d’entre eux prononcera d’ailleurs \u00e0 son \u00e9gard un verdict sans appel: “pas assez pers\u00e9v\u00e9rant dans ce qu’il entreprend<\/em>“.<\/p>\n

Il d\u00e9bute des \u00e9tudes pour devenir officier de la marine marchande, et \u00e0 24 ans, il devient “first mate”, ce qui l’autorise \u00e0 commander des bateaux battant pavillon anglais aux 4 coins du monde.<\/p>\n

En 1901 il acc\u00e8de au grade de troisi\u00e8me officier et embarque \u00e0 bord de l’exp\u00e9dition “Discovery” en partance pour l’Antarctique, exp\u00e9dition dirig\u00e9e par \u00a0le capitaine Robert Falcon Scott (cf mon dernier article). Apr\u00e8s avoir rejoint le continent blanc, Scott choisit deux hommes dont Shackelton pour effectuer une marche en direction du p\u00f4le. Les 3 hommes \u00e9tablissent un nouveau record en atteignant la latitude \u00e0\u00a082\u00b0\u00a017\u2032 S, mais Shackelton rejoint le bateau extr\u00eamement affaibli par des gelures et le scorbut. Le capitaine ordonne son rapatriement en Angleterre sans n\u00e9gociation possible, d\u00e9cision que Shackelton ne pardonnera jamais \u00e0 Scott.<\/p>\n

En 1907, il organise sa propre exp\u00e9dition et \u00e9tablit un nouveau record de latitude Sud en atteignant\u00a0\u00a088\u00b0\u00a023\u2032\u00a0S. En cours d’exp\u00e9dition, Shackelton voyant le niveau des provisions diminu\u00e9 dangereusement, prend la d\u00e9cision de faire demi tour alors que lui et ses compagnons se trouvent \u00e0 moins de 180km du p\u00f4le. Ils deviennent les premiers hommes \u00e0 gravir et traverser le plateau polaire antarctique. La marche du retour se transforme en un combat contre l’\u00e9puisement et la faim. Les quatre hommes survivent sur des demi rations et Shackelton s’illustre par son charisme durant cette partie de cache cache avec la mort. Alors qu’ils souffrent tous de la faim, il donne sa ration de la journ\u00e9e \u00e0 l’un de ses hommes qui est plus affaibli que les autres, et lui ordonne de la manger. Devant son refus, il jette sa ration au loin dans la neige, en lui disant que s’il ne la mange pas, la ration restera l\u00e0. Plus tard, Frank Wild, le matelot qui finira par c\u00e9der et manger la part que Shackelton lui a offert, \u00e9crira dans son journal: “All the money that was ever minted would not have bought that biscuit and the remembrance of that sacrifice will never leave me”.<\/em><\/p>\n

Ils parviennent finalement \u00e0 rejoindre leur bateau et en chemin vers l’Angleterre, \u00a0Shackelton \u00e9crit \u00e0 sa fianc\u00e9 concernant sa d\u00e9cision d’avoir fait demi tour si pr\u00e8s du but\u00a0“a live donkey is better than a dead lion, isn’t it?”.<\/em>
A son retour, Shackelton qui jouit d’une immense popularit\u00e9, organise des conf\u00e9rences. C’est un excellent orateur, mais il n’appr\u00e9cie que mod\u00e9r\u00e9ment l’exercice, et s’y plie pour des raisons financi\u00e8res. L’envie de repartir ne le quitte pas et en 1914, il embarque de nouveau \u00e0 bord du navire l’Endurance, cette fois-ci pour effectuer une travers\u00e9e continentale de l’Antarctique, de la mer de Wedell \u00e0 la mer de Ross, en passant par le p\u00f4le Sud.<\/p>\n

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annonce publi\u00e9e par Shackleton pour recruter les membres de l’exp\u00e9dition Endurance<\/em><\/figcaption><\/figure>\n

Juste avant son d\u00e9part la premi\u00e8re guerre mondiale \u00e9clate. Pris de remord, il propose de mettre \u00e0 la disposition de la marine anglaise son \u00e9quipage et ses navires, mais le premier lord de l’amiraut\u00e9, un certain Winston Churchill, refuse son offre et lui r\u00e9pond s\u00e8chement “proceed”<\/em>.
L’exp\u00e9dition rencontre tr\u00e8s vite la glace, alors que la saison hivernale est pourtant loin d’avoir commenc\u00e9e. Le navire Endurance se retrouve rapidement prisonnier de la banquise, et Shackelton r\u00e9alisant le s\u00e9rieux de la situation, ordonne \u00e0 ses hommes de d\u00e9charger le navire et d’\u00e9tablir un camp pour hiverner sur place.<\/p>\n

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L’Endurance pris dans les glaces<\/em><\/figcaption><\/figure>\n


Tandis bateau et campement d\u00e9rivent avec la glace, le capitaine prend la d\u00e9cision d’embarquer sur les canots de secours pour trouver un campement plus s\u00fbr. Apr\u00e8s plusieurs jours de mer, ils arrivent sur les c\u00f4tes d’El\u00e9phant Island apr\u00e8s 497 jours de mer et de d\u00e9rive. Elephant Island \u00e9tant loin de toutes routes maritimes et n’\u00e9tant pas fr\u00e9quenter par les baleiniers, Sir Shackelton prend l’incroyable d\u00e9cision de reprendre la mer pour tenter d’atteindre la G\u00e9orgie du Sud o\u00f9 il sait que des stations baleini\u00e8res sont install\u00e9es.<\/p>\n

Il embarque lui et 5 de ses hommes, qu’il s\u00e9lectionne scrupuleusement, sur l’un des canots de sauvetage ouvert. Il n’emporte que 4 semaines de vivres, expliquant que s’ils ne parviennent \u00e0 rejoindre la G\u00e9orgie d’ici l\u00e0, ils seront morts de toutes fa\u00e7ons.<\/p>\n

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le canaux de sauvetage avec lesquel Shackelton a rejoint la G\u00e9orgie du Sud en 15 jours<\/em><\/figcaption><\/figure>\n


Apr\u00e8s 15 jours de mer, en s’aidant des courants et malgr\u00e9 des conditions m\u00e9t\u00e9orologiques ex\u00e9crables (un bateaux de 500 tonnes coulera \u00e0 seulement quelques miles de leur position), ils parviennent \u00e0 atteindre la c\u00f4te sud inhabit\u00e9e de G\u00e9orgie, r\u00e9ussissant \u00e0 traverser la pire mer du monde sur une embarcation de fortune. Les courants autour de l’\u00eele \u00e9tant mauvais et la m\u00e9t\u00e9o ne s’arrangeant pas, le capitaine prend le choix de traverser l’\u00eele \u00e0 pied. Cette travers\u00e9e n’a jamais \u00e9t\u00e9 tent\u00e9e, et l’\u00eele est \u00a0tr\u00e8s montagneuse et gel\u00e9e.<\/p>\n

Ils r\u00e9ussissent la travers\u00e9e et rejoignent les baleiniers, qui leur mettent un bateau \u00e0 disposition pour retourner \u00a0\u00e0 Punta Arenas. C’est du Chili que Shackelton organise l’op\u00e9ration pour secourir les 24 autres membres d’\u00e9quipage qu’il a laiss\u00e9s sur Elephant Island.<\/p>\n

Grace \u00e0 ses talents d’orateur et ses relations, Shackelton r\u00e9ussit \u00e0 obtenir un vieux bateau \u00e0 vapeur de la marine chilienne, dont il prend les commandes pour retourner secourir ses 22 hommes d’\u00e9quipage. Il les ram\u00e8ne quelques mois plus tard tous, saints et saufs.<\/p>\n

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retour de Shackelton pour secourir ses hommes rest\u00e9s \u00e0 Elephant Islant<\/em><\/figcaption><\/figure>\n

A son retour en Angleterre en 1917, en pleine premi\u00e8re guerre mondiale, son premier geste est de se porter volontaire pour partir sur les fronts fran\u00e7ais. Trop \u00e2g\u00e9, ses demandes seront refus\u00e9es.<\/p>\n

Il repart pour une ultime exp\u00e9dition en Antarctique en 1920. Bien que de nombreux membres de son \u00e9quipage n’aient pas re\u00e7u leur paie en int\u00e9gralit\u00e9 lors du dernier voyage, beaucoup acceptent de l’accompagner dans cette nouvelle aventure, dont les objectifs restent impr\u00e9cis. Devenu un gros buveur, il meurt d’une crise cardiaque en cours de route.<\/p>\n

Alors que son corps est en chemin vers l’Angleterre, sa femme envoie un t\u00e9l\u00e9gramme indiquant: “Enterrez le l\u00e0 o\u00f9 il a toujours \u00e9t\u00e9 heureux”. Le bateau le ramenant en Europe se d\u00e9tourne alors de sa route et met le cap vers la G\u00e9orgie du Sud, o\u00f9 The Boss, comme le surnommaient ses hommes, repose toujours.<\/p>\n

Si je vous ai fait partager cette biographie, c’est parce que je trouve l’histoire de Sir Shackelton inspirante. Dans une une soci\u00e9t\u00e9 o\u00f9 la prise de risques est souvent consid\u00e9r\u00e9e comme de la folie, o\u00f9 l’inconnu, y compris dans les plus anecdotiques moments du quotidien fait peur, et o\u00f9 la s\u00e9curit\u00e9 devient une valeur dogmatique, qu’il faut faire passer avant tout, y compris avant sa libert\u00e9 et son \u00e9panouissement personnel, l’histoire pas si vieille de Shackelton et de ces explorateurs polaires est un agr\u00e9able bol d’air frais.<\/p>\n\n\n

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