{"id":2257,"date":"2011-05-15T06:20:05","date_gmt":"2011-05-15T05:20:05","guid":{"rendered":"http:\/\/www.lespassengers.com\/?p=2257"},"modified":"2026-08-22T07:44:51","modified_gmt":"2026-08-22T07:44:51","slug":"brunei-un-bien-drole-sultanat","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.lespassengers.com\/index.php\/2011\/05\/15\/brunei-un-bien-drole-sultanat\/","title":{"rendered":"Brunei: un bien dr\u00f4le Sultanat…"},"content":{"rendered":"

Lorsqu\u2019on entend le nom de Brunei, tout le monde sait que c\u2019est un sultanat. Beaucoup savent aussi que c\u2019est un pays musulman assez traditionaliste, et la plupart se doutent que sa fortune repose sur le p\u00e9trole.
Ces trois affirmations sont exactes. Par contre tr\u00e8s peu nombreux sont ceux capables de le placer sur une carte. Et avant de venir \u00e0 Born\u00e9o, je dois confesser que j\u2019en \u00e9tais moi-m\u00eame incapable.<\/p>\n

Brunei se trouve bel et bien sur la cote nord de l\u2019ile de Born\u00e9o. Bien que son rayonnement politique soit aujourd’hui quasiment nul, le Sultan n\u2019a pas toujours \u00e9t\u00e9 un eunuque politique. Il a m\u00eame historiquement eu une grande influence sur la r\u00e9gion, avec un pouvoir s\u2019\u00e9tendant au XVI si\u00e8cle sur tout Born\u00e9o et une grande partie des iles qui constituent aujourd\u2019hui les Philippines.<\/p>\n

L\u2019histoire contemporaine de ce micro \u00e9tat est assez singuli\u00e8re. Alors que la Grande Malaisie, incorporant la Malaisie p\u00e9ninsulaire, Singapour et la moiti\u00e9 de l\u2019ile de Born\u00e9o est cr\u00e9\u00e9e par les Anglais qui veulent se retirer en douceur de la r\u00e9gion, le Sultan de l\u2019\u00e9poque, Omar Ali Saifuddin prend conscience qu\u2019il lui faut \u00e0 tout prix \u00e9viter le rattachement de Brunei \u00e0 cette nouvelle entit\u00e9 s\u2019il veut conserver le monopole des ressources p\u00e9troli\u00e8res. Fort du soutien de la compagnie p\u00e9troli\u00e8re hollando-britanique Shell qui d\u00e9tient \u00e0 l\u2019\u00e9poque (d\u00e9tient toujours aujourd\u2019hui, allez comprendre\u2026), le monopole de l\u2019exploitation des \u00e9normes r\u00e9serves d\u2019hydrocarbures du pays, l\u2019ind\u00e9pendance de Brunei est conserv\u00e9e. Les liens extr\u00eamement \u00e9troits entretenus avec le Royaume-Unis, l\u2019ex puissance coloniale, sont conserv\u00e9s, \u00e0 tel point que Brunei reste un protectorat britannique jusqu\u2019en 1984.<\/p>\n

De mon retour de Mulu et pour me rendre \u00e0 Miri, je choisis de m\u2019arr\u00eater quelques jours dans la capitale du pays, Bandar Seri Begawan, pour avoir un aper\u00e7u de l\u2019atmosph\u00e8re qui y r\u00e8gne.
Apr\u00e8s une heure de voiture, je traverse la fronti\u00e8re avec mon sac sur les \u00e9paules avant que les douaniers, d\u2019un air s\u00e9rieux, me demandent de mani\u00e8re insistante si j\u2019ai de l\u2019alcool sur moi. R\u00e9pondant par la n\u00e9gative, ils froncent les sourcils et m\u2019expliquent que si je leur mens, j\u2019enfreins la loi du pays qui interdit tout import et consommation d\u2019alcool dans le Sultanat. Les pr\u00e9sentations sont faites, et je d\u00e9couvre rapidement que contrairement \u00e0 son voisin Malaysien, Brunei a choisi la voie d\u2019un Islam plus envahissant. Le porc y est naturellement compl\u00e8tement absent, et l\u2019alcool y est aussi totalement banni, et ce depuis les ann\u00e9es 1990, o\u00f9 le Sultan dans un souci de se faire pardonner quelques p\u00e9ch\u00e9s, a soudainement choisi d\u2019interdire les liquides qui font rire dans son royaume.<\/p>\n

Apr\u00e8s cet interrogatoire rigolade de 15 minutes, qui aboutira sur un \u00ab\u00a0ok on te fait confiance et on ne v\u00e9rifie pas ton sac, mais attention\u00a0!\u00a0\u00bb, je prends un bus local qui dessert la capitale.<\/p>\n

Rapidement je comprends que Brunei n\u2019est pas les Emirats Arabe Unis. Cot\u00e9 forages p\u00e9troliers peut-\u00eatre, mais du cot\u00e9 du mode de vie certainement pas.<\/p>\n

Le chauffeur du bus est Philippin. Il m\u2019explique qu\u2019il travaille ici depuis 5 ans car les salaires sont plus \u00e9lev\u00e9s que dans son pays. Lorsque je lui raconte que je suis venu pour voir \u00e0 quoi ressemble le pays, il me d\u00e9visage, comme pour s\u2019assurer que je ne sois pas fou :
\u00ab\u00a0What happened to you to come here\u00a0? If you don\u2019t work here you don\u2019t come here. All the expacts when they have some free time they go to Malaysia. Why did you do it the other way around\u00a0? Listen, here there is no alcohol, no girls and nothing to do\u00a0! \u00bb
<\/em>
D\u00e9crit comme\u00a0\u00e7a, Brunei est d\u2019un coup moins attractif, mais je lui r\u00e9ponds, que je suis quand m\u00eame curieux de voir comment les gens vivent.<\/p>\n

Arriv\u00e9 en ville et apr\u00e8s avoir pos\u00e9 mon sac dans la seule “auberge de jeunesse” (qui s\u2019apparente plus \u00e0 un camp de d\u00e9tention pour jeunes d\u00e9linquants), je me balade dans les rues. Elles sont d\u00e9sertes, \u00e0 tel point que je finis par me demander si je ne suis pas arriv\u00e9 pendant une f\u00eate nationale ou l\u2019\u00e9quivalent du week-end.
En fait non, la ville est naturellement comme\u00a0\u00e7a, triste et sans ambiance. Une succession de grandes rues d\u00e9sertes, des b\u00e2timents sans charme et sans cachet, d\u2019un gris d\u00e9primant. Arm\u00e9 de mon guide touristique, je me lance dans la \u00ab\u00a0visite\u00a0\u00bb des monuments, ce qui va assez vite. Je m\u2019arr\u00eate pour admirer une mosqu\u00e9e flambante neuve que le Sultan a d\u00e9di\u00e9e \u00e0 son Papa.\u00a0Malgr\u00e9 sa taille tr\u00e8s modeste, sa construction a cout\u00e9 pr\u00e8s de 5 millions de dollars, principalement du fait du d\u00f4me en or qui la couronne. Un centre commercial fait aussi parti des \u00ab\u00a0must see\u00a0\u00bb de mon bouquin. Ici \u00a0aussi on n\u2019est pas \u00e0 Duba\u00ef\u00a0: pas d\u2019aquarium ni de piste de ski \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur\u00a0: \u00e0 Brunei on fait simple\u00a0: quelques magasins, m\u00eame pas de Mac Do (malheureux\u00a0!) mais par contre un KFC. Et\u00a0l\u00e0 encore c\u2019est triste et quasiment d\u00e9sert. Le centre commercial de Velizy fait plus classe \u00e0 cot\u00e9, c\u2019est tout dire.<\/p>\n

D\u00e9s\u0153uvr\u00e9, je finis par saut\u00e9 dans un petit bateau qui m\u2019emm\u00e8ne faire le tour du water village. C\u2019est la partie la plus int\u00e9ressante de la ville. Pr\u00e8s de 20 000 personnes vivent dans un quartier enti\u00e8rement construit sur pilotis. Cela en fait la plus grosse ville \u00a0flottante d\u2019Asie, que ses habitants n\u2019h\u00e9sitent pas \u00e0 appeler \u00ab\u00a0le Venise d\u2019Asie\u00a0\u00bb. Bon, sans vouloir \u00eatre m\u00e9disant, nous sommes tr\u00e8s loin des joyaux italiens, mais c\u2019est vrai que l\u2019endroit a un certain charme. Les petits bateaux se croisent entre les align\u00e9s de maisons. A droite une caserne de pompiers avec dans ses garages des zodiacs sur lesquels sont install\u00e9s des lances \u00e0 incendie, \u00e0 gauche une grande mosqu\u00e9e qui flotte au dessus de l\u2019eau. Repartis \u00e0 intervalles r\u00e9guliers, des sortes d\u2019abris bus qui sont en fait des arr\u00eats pour bateaux, les transports en commun locaux.<\/p>\n

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Les maisons construites sur l\u2019eau sont toutes extr\u00eamement modestes, et connaissant les \u00e9normes revenus g\u00e9n\u00e9r\u00e9s par le p\u00e9trole, et ayant vu ce \u00e0 quoi les Emirats Arabes Unis ressemblent, je me demande o\u00f9 l\u2019argent des richesses sous terraine est parti. Je pose la question au \u00ab\u00a0capitaine\u00a0\u00bb de mon embarcation qui sourit et me pointe du doigt une gigantesque coupole en or. Je ne l\u2019avais pas vu d\u00e9passer \u00e0 l\u2019horizon.
\u00ab\u00a0This is the Sultan Palace. It cost 55 millions dollars to build\u00a0\u00bb<\/em>
Si le ch\u00e2teau de ce cher Hassanal Bolkiah a cout\u00e9 55 millions, cela relativise un peu sa ferveur religieuse, avec les seulement 5 millions de sa mosqu\u00e9e\u2026
Mais mon guide improvis\u00e9 me dit que si je veux vraiment comprendre o\u00f9 part l\u2019argent, il faut que j\u2019aille visiter\u00a0 l\u2019Empire Hotel & Country Club. Alors que ma mini croisi\u00e8re se termine, je fouille un peu sur le net pour en savoir un peu plus sur ce myst\u00e9rieux h\u00f4tel, et je fais une stup\u00e9fiante d\u00e9couverte.
Dans les ann\u00e9es 2000, le richissime Sultanat de Brunei a failli boire le bouillon \u00e0 cause de d\u00e9penses insens\u00e9es. Mais comment un si petit pays qui a autant de p\u00e9trole peut r\u00e9ussir \u00e0 passer dans le rouge\u00a0? M\u00eame Kadhafi qui s\u2019y est essay\u00e9 n\u2019a pas r\u00e9ussi\u00a0cet exploit! En continuant mes recherches, je d\u00e9couvre que cet Empire Hotel & Country Club n\u2019\u00e9tait \u00e0 l\u2019origine pas un h\u00f4tel, mais une maison destin\u00e9e \u00e0 recevoir dignement les h\u00f4tes du Sultan. Construite sur ordre du Prince Jefri, son fr\u00e8re alors en charge de la Brunei Investment Agency, la construction de cette modeste demeure a cout\u00e9 1.6 milliard de dollars.
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Oui vous avez bien lu 1 600 000 000 dollars. Certes ca ne repr\u00e9sente que le tiers de la somme que Kerviel a fait perdre \u00e0 la Soci\u00e9t\u00e9 G\u00e9n\u00e9rale, mais c\u2019est autant que les couts de construction estim\u00e9s de la future Liberty Tower de New York. Les Musulmans ont toujours eu la r\u00e9putation de savoir recevoir, mais \u00e0 ce point l\u00e0, c\u2019est bluffant\u00a0!
Mais ce champion de la d\u00e9pense ne s\u2019est pas arr\u00eat\u00e9 en si bon chemin. Il a aussi\u00a0 d\u00e9tourn\u00e9 pendant qu\u2019il \u00e9tait ministre des finances de 1986 a 1998 une grosse partie des revenues p\u00e9troliers (estim\u00e9s \u00e0 15 milliards de dollars pour sa seule petite personne, ce qui n\u2019inclut pas les cadeaux \u00e0 ses femmes\u00a0– il en a trois – ni \u00e0 ses enfants\u00a0– il en a 18 -). Pour couronner le tout, il a aussi trouv\u00e9 utile de dilapider une immense partie de la fortune de son pays\u00a0 (et de sa famille, les deux \u00e9tant intimement li\u00e9s\u2026), dans des investissements des plus hasardeux.
Si hasardeux que les banquiers du royaume, des gens pourtant tr\u00e8s bien \u00e9lev\u00e9s, qui ne d\u00e9rangent d\u2019habitude pas le Sultan pour de petits probl\u00e8mes de d\u00e9passement de plafond de cartes de cr\u00e9dit, ont fini par froncer les sourcils. Ils \u00a0en sont m\u00eame arriv\u00e9s par perdre leur calme l\u00e9gendaire, et par expliquer poliment que si les conneries continuaient, ils n\u2019allaient plus suivre.
La situation est devenue si critique que le Sultan, pour qui l\u2019amour familiale n\u00a0\u2018a pourtant pas de limite, a \u00e9t\u00e9 forc\u00e9 de d\u00e9mettre son fr\u00e8re de ses fonctions. Il lui a aussi intent\u00e9 un proc\u00e8s pour r\u00e9cup\u00e9rer les sommes qu\u2019il avait d\u00e9tourn\u00e9es. Heureusement, comme dans toutes les histoires qui finissent bien, Hassanal finit par abandonner les charges contre son frangin lorsque ce dernier s\u2019est d\u00e9cid\u00e9 \u00e0 gracieusement c\u00e9der 500 de ces propri\u00e9t\u00e9s reparties un peu partout dans le monde, 2000 de ses bagnoles, 100 de ses peintures de grands maitres et 9 de ses avions \u00e0 son pays (authentique).<\/p>\n

Soyez donc prudent, voil\u00e0 o\u00f9 les probl\u00e8mes d\u2019achats compulsifs peuvent vous mener\u00a0!<\/p>\n

Heureusement, cette sale histoire n\u2019a pas emp\u00each\u00e9 au p\u00e9trole de continuer \u00e0 couler \u00e0 flot, ni \u00e0 Shell de reverser ses royalties au Sultan, qui a pu tranquillement se remettre \u00e0 jouer au polo. Ouf, les canassons commen\u00e7aient \u00e0 avoir les pattes qui s\u2019engourdissent!<\/p>\n

Maintenant comment\u00a0 se fait-il que la population locale, qui voit le d\u00f4me en or 24 caras les narguer tous les matins, accepte de vivre dans des cahutes en bois au dessus de la rivi\u00e8re\u00a0?\u00a0 Et bien tout simplement parce qu\u2019elle n’est si malheureuse que ca. Bien sur 20% d\u2019entre elle vit sous le seuil de pauvret\u00e9, mais on est en Asie, et 20% c\u2019est moins que chez les voisins\u00a0! Le Sultan, dans sa grande sagesse, a aussi compris qu\u2019il fallait l\u00e2cher du lest s\u2019il voulait pouvoir profiter tranquillement de ses p\u00e9trodollars.<\/p>\n

R\u00e9sultats\u00a0: les imp\u00f4ts n\u2019existent pas, les soins m\u00e9dicaux sont enti\u00e8rement gratuits, l\u2019\u00e9ducation aussi, et l\u2019\u00e9tat garantit les biens de tous les Bruneis (le capitaine m\u2019a expliqu\u00e9 que 5 ans auparavant, sa maison avait brul\u00e9 et que l\u2018\u00e9tat lui en avait fourni une autre gracieusement – peut-\u00eatre l\u2019une de celles que\u00a0le Prince Jefri avait rendue, j\u2019ai pas pens\u00e9 \u00e0 lui demander\u2026).
Et pour les r\u00e9fractaires qui auraient malgr\u00e9 toute cette g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 \u00a0envie \u00a0d\u2019avoir eux aussi un d\u00f4me en or au sommet de leur maison, l\u2019Islam que le Sultan, a renforc\u00e9 dans le pays, est l\u00e0 pour rappeler \u00e0 ces m\u00e9cr\u00e9ants qu\u2019une vie modeste est la cl\u00e9 pour acc\u00e9der au paradis.<\/p>\n

Mon s\u00e9jour \u00e0 Brunei n\u2019aura dur\u00e9 qu\u2019une journ\u00e9e. Mort d\u2019ennui \u00e0 la fin de ma premi\u00e8re apr\u00e8s midi, je d\u00e9cide d\u2019acheter un billet de bus et de filer plus vite que pr\u00e9vu sur Miri. Mais en guise de cadeau d\u2019adieu, je suis oblig\u00e9 de me coltiner l\u2019enregistrement de l\u2019\u00e9mission \u00ab\u00a0Brunei Got\u2019s Talent\u00a0\u00bb qui par une terrible mal\u00e9diction est tourn\u00e9e au pied de mon auberge. Cette blague me tient \u00e9veill\u00e9 jusqu’\u00e0 2 heures du mat. Les Brunies ont leur revanche et me montrent qu\u2019ils savent faire la f\u00eate\u00a0! Par contre, je peux vous dire que comme en France, du talent tous les candidats n\u2019en avaient pas\u2026\u00a0\u00a0<\/p>\n\n\n

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